El 29 de mayo, el Gran Arsenal de La Canea acogió un evento que refleja la nueva era que se abre para la isla más grande de Grecia, Creta. The Economist y Powergame.gr organizaron la conferencia «Investing in Change: How Crete is Being Transformed», cuyos ejes temáticos abarcaron desde el desarrollo y el turismo hasta las infraestructuras, la energía, las telecomunicaciones, la seguridad vial, la economía circular y la cultura.
Creta se encuentra actualmente en una encrucijada decisiva para su desarrollo. Los grandes proyectos de infraestructura que se están ejecutando o planificando —desde redes viarias y obras de gestión del agua hasta interconexiones energéticas—, combinados con inversiones estratégicas en turismo y hostelería, están configurando un nuevo modelo de desarrollo para la isla y para la periferia griega en su conjunto. El fortalecimiento de la resiliencia de las infraestructuras, el uso sostenible de los recursos naturales, la mejora de la oferta turística y la atracción de inversiones internacionales constituyen factores decisivos para la prosperidad a largo plazo de Creta y de Grecia.
Los principales temas abordados durante la conferencia incluyen:
- La importancia estratégica de los grandes proyectos de infraestructura para el crecimiento económico de Creta.
- Las inversiones en turismo y la transición hacia un modelo de hospitalidad sostenible y de alta calidad.
- El papel de la energía y de las interconexiones en la configuración de un nuevo panorama productivo.
- La contribución de la producción local y del sector primario a la proyección internacional de la isla.
- La cooperación entre el Gobierno, las autoridades locales y el sector privado para acelerar el desarrollo.
(Fuente, programa y ponentes principales: https://events.economistenterprise.com/)
En el marco de la conferencia, el Primer Ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, participó como orador principal en una conversación con Mariana Mazzucato, profesora de Economía de la Innovación y Valor Público en la University College London. El debate fue moderado por Alasdair Ross, editor de The World Ahead de The Economist, y Joan Hoey, analista para Grecia y consultora europea de la Economist Intelligence Unit (EIU).
En sus palabras de apertura, refiriéndose a la transformación económica de Grecia y a las inversiones realizadas en Creta, el Primer Ministro destacó, entre otros aspectos:
«Estamos en Creta, una isla que se ha beneficiado enormemente de importantes inversiones públicas. Permítanme destacar tres proyectos de gran relevancia. El primero, ya completado, son las dos interconexiones eléctricas entre Creta y la Grecia continental. Son importantes no solo por razones de seguridad energética, sino también porque Creta solía quemar gasóleo para producir electricidad y ahora puede beneficiarse de una red interconectada y aprovechar además el importante potencial de energías renovables de la isla.»
«La segunda gran inversión pública ha sido el nuevo aeropuerto de Heraclión. Cuando analizamos el potencial de esta isla como epicentro de la dinámica industria turística griega, no podemos imaginar una isla avanzando hacia el siglo XXI con infraestructuras del siglo XX. El antiguo aeropuerto de Heraclión tiene dificultades para satisfacer la creciente demanda de visitantes. Por ello, la construcción de un aeropuerto completamente nuevo fue una prioridad para nosotros. Esperamos que esté listo en 2028. El 70 % del proyecto ya se ha completado.»
«El tercer gran proyecto de infraestructura consiste en la construcción de una nueva autopista que recorrerá esencialmente toda la parte norte de la isla. Se trata de una inversión pública muy significativa y necesaria para impulsar el desarrollo de Creta.»
«Para nosotros, las inversiones públicas desempeñan un papel importante junto con políticas que fomentan el emprendimiento, atraen inversiones y aprovechan las ventajas comparativas de nuestro país. Además, todos estos proyectos están siendo construidos por nuestras grandes empresas constructoras. Se trata, en esencia, de una asociación público-privada, dado que se desarrollan mediante modelos de concesión que consideramos muy eficaces. Ya no se trata únicamente de estabilizar el país o mejorar su imagen internacional. Gran parte de ese trabajo ya se ha realizado. Ahora estamos entrando en una nueva fase de crecimiento en la que la inversión pública desempeña un papel fundamental, especialmente aquí en Creta.»
«Hace veintiocho siglos, la belleza y la riqueza de Creta fueron descritas en la Odisea por el propio Odiseo cuando hablaba con Penélope en el Libro XIX: «En medio del vinoso ponto, rodeada del mar, existe una tierra hermosa y fértil, Creta; donde hay muchos, innumerables hombres, y noventa ciudades.». Es esta Creta la que hoy nos reúne aquí para hablar de su belleza y de su potencial para el desarrollo sostenible de la riqueza natural que ha conservado a lo largo de los siglos.» (Fuente: https://www.presidency.gr/)
Apostolos Tzitzikostas, Comisario Europeo de Transporte Sostenible y Turismo, pronunció un discurso principal sobre la importancia de la conectividad europea para el desarrollo sostenible. Entre otros aspectos, afirmó:
«Europa está invirtiendo en Creta. Lo hace a través del Mecanismo Conectar Europa (CEF), de sus presupuestos de infraestructuras y transporte, del Banco Europeo de Inversiones, de la política de cohesión y de las inversiones en transporte, energía y turismo. También lo hace mediante el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, que con una financiación de 1.370 millones de euros apoya a 93 empresas, de las cuales 72 son pequeñas y medianas empresas.
Europa invierte porque cree en este lugar. Invierte porque reconoce su potencial. Invierte porque Creta no es la periferia de Europa. Creta es el centro del Mediterráneo. Europa no es simplemente una fuente de financiación; es un socio y un aliado. Y la conectividad no es una cuestión técnica, sino política. Es una elección. Es una visión.»
Asimismo, añadió:
«Creta posee todo lo necesario para desempeñar un papel protagonista y convertirse en un activo estratégico para Grecia, capaz de desarrollarse como un centro neurálgico del Corredor Económico India–Oriente Medio–Europa (IMEC), actuando como una de sus principales puertas de entrada.
Del mismo modo que Grecia está evolucionando hacia un centro estratégico para toda Europa Oriental gracias al proyecto del corredor ferroviario y viario Egeo–Mar Negro, que hemos firmado y estamos poniendo en marcha, y que ha sido mi máxima prioridad desde que asumí el cargo por primera vez.
Creta tiene la geografía, la cultura y las personas. Ahora también cuenta con las infraestructuras que se están construyendo. La nueva era ya ha comenzado. Aquí. En Creta. En La Canea.» (Fuente: https://ec.europa.eu/commission/)
El Ministro de Medio Ambiente y Energía, Stavros Papastavrou, centró su intervención en el relanzamiento dinámico del programa griego de hidrocarburos, en la perspectiva de la primera perforación exploratoria en el mar Jónico en medio siglo y en la emergencia de Creta como nuevo centro energético del país.
El ministro expuso la estrategia de Grecia respecto al papel del gas natural y de los hidrocarburos en el cambiante panorama energético europeo. Según explicó, la presencia de dos de las mayores compañías petroleras privadas del mundo, Chevron y Exxon Mobil, en las concesiones marítimas griegas no es un fenómeno temporal ni una simple consecuencia de cambios políticos internacionales.
Por el contrario, afirmó que es el resultado de un esfuerzo sistemático y a largo plazo que comenzó hace años, acompañado de inversiones sostenidas en infraestructuras energéticas y en la recopilación de datos geológicos estratégicos. (Fuentes: https://www.amna.gr/ ; https://www.economistas.gr/)
La Ministra de Cultura, Lina Mendoni, destacó:
«La cultura es un instrumento importante de cohesión social. Une a la sociedad de múltiples maneras. Al mismo tiempo, es también un poderoso motor de desarrollo.»
La ministra recordó que Grecia cuenta con aproximadamente 28.000 yacimientos arqueológicos y monumentos, una cifra que calificó de extraordinaria, y subrayó que Creta es probablemente el lugar del Mediterráneo con la mayor concentración de bienes culturales, monumentos y sitios arqueológicos.
«Creta es también uno de los paisajes culturales más complejos y estratificados, porque no solo alberga una extraordinaria riqueza de yacimientos arqueológicos y monumentos que abarcan miles de años, desde la antigüedad hasta los tiempos modernos. También se caracteriza por la fuerza de sus tradiciones y de su patrimonio cultural inmaterial, expresado a través de su lengua, sus danzas, sus canciones y su gastronomía. Creta reúne todos estos elementos.»
La ministra añadió:
«En un momento en que grandes inversiones, como la Autopista del Norte de Creta, los proyectos de interconexión energética de la isla y el nuevo aeropuerto de Kastelli, están creando infraestructuras fundamentales, se necesita un elemento integrador que vincule todos estos desarrollos. Ese elemento es la cultura.»
Lina Mendoni también se refirió a la celebración de la inclusión de los Palacios Minoicos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, inscripción que tuvo lugar en julio de 2025. (Fuente: https://www.amna.gr/home/)
La Ministra de Turismo, Olga Kefalogianni, señaló:
«Creta es un lugar con una profunda memoria histórica, una identidad fuerte y una contribución decisiva a la trayectoria de desarrollo de Grecia. Al mismo tiempo, reúne todos los elementos que hacen único al turismo griego.»
También subrayó que Creta ofrece un producto turístico único y multifacético que combina belleza natural, patrimonio cultural e identidad gastronómica, reforzando así su posición como destino turístico activo durante los doce meses del año.
Refiriéndose al papel del turismo en Grecia, destacó que sigue siendo uno de los pilares fundamentales de la economía, el empleo y el desarrollo regional del país, con una contribución especialmente significativa para Creta.
La ministra también hizo referencia a los grandes proyectos de infraestructura impulsados por el Gobierno del Primer Ministro Kyriakos Mitsotakis, que están creando nuevas perspectivas de desarrollo para la isla y fortaleciendo notablemente su conectividad y competitividad, junto con importantes inversiones privadas en el sector turístico. (Fuente: https://mintour.gov.gr/)
