En 2026 se cumplen 200 años del Éxodo de Missolonghi (en griego: Μεσολόγγι, también transcrito Mesolongi y Messolonghi), el 10 de abril de 1826, un momento emblemático de la Revolución Griega—un acontecimiento que marcó el curso de la lucha y se convirtió en símbolo del combate de la humanidad por la libertad y la dignidad. El largo asedio y el trágico desenlace del Éxodo consolidaron a Missolonghi como un punto de referencia de ideales y valores universales que trascienden los límites de nuestra historia nacional.
Mensaje del Viceministro de Asuntos Exteriores, Yiannis Loverdos
En 2021 celebramos 200 años desde el inicio de la Revolución Griega, una lucha que alcanzó un resultado exitoso porque fue una combinación de corazón y reflexión. Como señala el historiador Mark Mazower, el éxito de la lucha griega se debió no solo a momentos épicos de valentía y actos de coraje, sino principalmente a la resistencia y el sacrificio de la gente común. El Éxodo de Missolonghi es una expresión emblemática de esta dimensión—la elección de la libertad frente a la sumisión—y encarna una nueva visión política que sitúa el sacrificio en primer plano como contribución a la formación de una sociedad nacional.
Missolonghi, el Jardín de los Héroes (foto: www.discovergreece.com2-best-things-do-messolongi)
La historia de Missolonghi comienza ya en la antigüedad, y la ciudad está geográficamente vinculada con la región más amplia de la antigua Etolia, donde se encontraba la antigua Pleurón, mencionada por Homero en la Ilíada. La fundación de la ciudad moderna de Missolonghi probablemente se remonta al período posbizantino. En el siglo XVI, en textos relacionados con la Batalla de Lepanto, Missolonghi se menciona como una zona de criaderos de peces y pequeños asentamientos pesqueros. Durante el siglo XVIII, los asentamientos de la laguna de Missolonghi se desarrollaron hasta convertirse en un notable centro naval y comercial, donde tuvo lugar una importante actividad de construcción naval que contribuyó al crecimiento económico de la ciudad. El fallido levantamiento de los griegos en 1770, en el marco de la campaña del almirante ruso Orlov, resultó desastroso: el asentamiento de Missolonghi fue incendiado, una gran parte de la flota fue destruida y los habitantes se vieron obligados a abandonar sus hogares y buscar refugio en las Islas Jónicas. Tras la destrucción de 1770, la ciudad fue reconstruida gradualmente y siguieron el crecimiento económico y la actividad marítima.
Con la Revolución de 1821, Missolonghi asumió un papel central en Grecia Occidental. La presencia de Alexandros Mavrokordatos fue decisiva en la configuración de las instituciones y la administración, mientras que el líder elegido de los habitantes de Missolonghi, Athanasios Razis-Kotsikas, contribuyó sustancialmente a la fortificación de la ciudad y a su preparación militar. A través de esta dualidad de presencia política y liderazgo militar local, Missolonghi aprovechó su posición estratégica—que le permitía controlar Grecia Occidental Central y el acceso al Golfo de Patras—y se transformó en un factor crucial para el desenlace de la lucha.
Filohelenos de muchos países acudieron a Missolonghi ya desde 1821. Entre ellos se encontraban el alemán Karl Albert Normann (1784, Stuttgart – 1822, Missolonghi), el suizo Johann Jakob Meyer (1798, Zúrich – 11 de abril de 1826, Missolonghi), editor de Ellinika Chronika (Ελληνικά Χρονικά), así como el británico William Parry, además de numerosos voluntarios de Francia, Alemania, Italia, Polonia, Suecia y Estados Unidos. En 1824, Lord Byron llegó a Missolonghi; colaboró con Mavrokordatos y contribuyó a la lucha no solo con apoyo financiero, sino también reavivando el interés internacional.
Frédéric Boissonnas (1858–1946), Asedios de Missolonghi (1926), fotolitografía, Museo Histórico Nacional. Esta obra es una reproducción de una famosa pintura originalmente encargada por el general griego Yannis Makriyannis entre 1836 y 1839. La serie original fue pintada por Panagiotis Zografos, un artista popular y veterano de la revolución, bajo instrucciones específicas de Makriyannis para documentar la lucha por la independencia.
En 1822, Missolonghi fue sitiada por primera vez por Kioutachis y Omer Vryonis, pero tras dos meses los otomanos, habiendo sufrido grandes pérdidas, se vieron obligados a retirarse. Tres años más tarde, el sultán volvió a encargar a Kioutachis la captura de la ciudad, coordinando sus acciones con la campaña de Ibrahim Pachá en el Peloponeso. El segundo asedio comenzó el 15 de abril de 1825, cuando Kioutachis regresó por orden del sultán. En diciembre de 1825, Ibrahim Pachá llegó a Missolonghi y asumió la dirección del asedio, que se organizó de manera más sistemática, haciendo el bloqueo asfixiante. El prolongado asedio, las privaciones y la hambruna habían agotado a los aproximadamente 10.000 habitantes y combatientes, quienes sin embargo continuaron rechazando las repetidas propuestas de rendición de Kioutachis. Finalmente, los habitantes de Missolonghi decidieron el Éxodo, planificado para la noche del Sábado de Lázaro hacia la madrugada del Domingo de Ramos, el 10 de abril de 1826. Ese momento dramático ha sido plasmado en la literatura griega moderna—entre otros en la novela Aidonopita de Isidoros Zourgos—y sigue siendo hasta hoy un símbolo del sacrificio supremo.
Vryzakis Theodoros (1814 o 1819 – 1878), El Éxodo de Missolonghi, 1853, óleo sobre lienzo, 169 x 127 cm, Galería Nacional de Atenas
François-Émile de Lansac (1803-1890), Episodio del asedio de Missolonghi (1827), Galería Municipal de Missolonghi
Los testimonios sobre las consecuencias del Éxodo son estremecedores. El cónsul austríaco en Patras, Vincenzo Micarelli, informó de un número de 3.100 “orejas” recogidas por los otomanos—una práctica que provocó horror en la opinión pública europea. La caída de Missolonghi actuó como catalizador para fortalecer el movimiento filoheleno. Cuando la trágica noticia del Éxodo llegó a París, la reacción fue intensa e influyó en los gobiernos europeos, contribuyendo a un cambio en la política de las Grandes Potencias y a la convergencia que llevó a la Batalla de Navarino. La caída de Missolonghi no fue el final, sino el comienzo de un nuevo despertar europeo a favor de la independencia griega. Como señala el poeta nacional Dionisios Solomos en Los Libres Asediados, este pequeño “era” se convirtió en un símbolo que trascendió su momento histórico y pasó a la eternidad.
Manuscrito del poeta nacional griego Dionisios Solomos de Los Libres Asediados. Inspirado en este conflicto crucial de la Guerra de Independencia griega, se considera uno de sus mayores poemas, “el mayor poema griego jamás escrito” en palabras de Bruce Merry. Es una obra épica inacabada, compuesta por tres poemas separados en forma fragmentaria, escritos durante un período de más de veinte años. No tiene una narrativa continua, sino que consiste en una serie de escenas e instantes de los últimos días del asedio. El tema central, según las notas de Solomos, es la fuerza de voluntad de los defensores, puesta a prueba por múltiples adversidades. Además de los conflictos armados, los defensores también tuvieron que librar una lucha espiritual contra aquello que amenazaba con debilitar su resistencia. No solo se trataba de su estado físico de hambre y miseria, sino también del efecto mucho más sutil y engañoso del hechizo de la propia naturaleza: la obra se sitúa en los últimos días del asedio, justo antes de la Pascua de 1826, durante la primavera, y dos de sus secciones están dedicadas a la belleza de esta estación. Los sitiados, según Solomos, se vuelven verdaderamente libres gracias a su victoria espiritual sobre todas sus pruebas. Esto fue descrito por el poeta como una libertad interior de la voluntad.
Doscientos años después, la Ciudad Sagrada de Missolonghi honra la memoria del sacrificio, reflexiona sobre su identidad y destaca su dinamismo contemporáneo, permaneciendo como un lugar de memoria e inspiración para las futuras generaciones.
Missolonghi, la laguna (foto: https://www.discovergreece.com/travel-ideas/best-of/12-best-things-do-messolongi)
