Una entrevista del periodista Yorgo Archimandritis que se publicó en la revista Inflight Magazine BLUE de Aegean Airlines.

Para conmemorar los 200 años de la muerte de Lord Byron, el año 2024 se ha proclamado ´Año Lord Byron y del filohelenismo¨

El académico en la cátedra de historia Neo helénica y Bizantina, Lengua y Filología de King´s College  , conocida como cátedra Koraís, Roderick Beaton  escritor del libro ¨la guerra de Byron- levantamiento romántico , Revolución Griega¨ nos relata sobre el poete británico y filoheleno y su relación con Grecia. Nos explica su contribución a la Revolución griega y la fundación del primer estado griego-

Como empezó la relación de Lord Byron con Grecia?

Vino por primera vez a Grecia en 1809 después de sus estudios en Cambridge y permaneció por un año y medio.  Visitó varios sitios arqueológicos y se relacionó con muchos griegos, que compartían con él sus deseos y esperanzas por una Grecia libre. En 1812 justo al volver al Reino Unido ha publicado su poema ¨El peregrinaje de Childe Harold¨ que hablaba sobre Grecia y sus impresiones de su último viaje en ella.  El poema se convirtió en best seller y le hizo famoso por toda Europa.

Como se registran en el poema sus impresiones de Grecia?

Se enamoró más del paisaje y de los griegos en vez de los restos arqueológicos. Tenía sus reservas frente a sus amigos arqueólogos y naturalmente le había horrorizado los actos de su compatriota Lord Elgin, que había cogido los mármoles de Partenón y los había mandado por barco a Inglaterra. No le ha inspirado tanto Grecia antigua sino más la Grecia que había conocido. Esta tierra, que había parido la civilización más grande en el mundo, era ya una provincia del Imperio Otomano y él como poeta romántico de la época se sentía melancolía viendo a la vieja gloria de haberse sustituida por la opresión y el empobrecimiento.

Como decidió participar a la Revolución Griega?

Cuando estalló la revolución vivía autoexiliado en Italia y por dos años no se había expresado nada sobre ella.  En 1823 de repente ha decidido participar activamente a la Revolución ¨Tengo que ir a llevar armas y luchar a sus veras¨ ha declarado a la Comisión de apoyo de la lucha griega en Londres.

Ha jugado algún papel en ello su relación con Percy Shelley?

Definitivamente. Shelley que nunca había estado en Grecia estaba más   apasionado con la antigüedad griega comparado con Byron, que vio en aquel algo que quisiera tener él: era joven, guapo e idealista. Tenía conocimientos. Era un buen poeta. Byron era un ciudadano del mundo y tenía mucha fama. Tenía una deformación en la pierna que le molestaba al andar. Incluso la Acrópolis la había visitado sobre caballo. En 1822 Shelley se ahogó en Livorno.  A Byron le derrumbó la muerte de su amigo en la cara del cual veía una versión idealizada de Grecia. Y pensó:  Quién podía seguir la visión de Shelley, sino él? Así en julio de 1823 vino a Cefaloniá y para finales del mismo año se instaló en Mesológi.

Qué sabemos sobre su vida cotidiana en Mesológi?

Ha fundado su cuartel general en un edificio de los más estilosos de la ciudad.     Era una mansión que le llenó con recuerdos de guerra, pistolas, trofeos de caza y esgrimas. Cada día salía a dar un paseo con su caballo en la a campiña alrededor. Ha dado parte de su fortuna para reclutar bravos guerreros de Souli. Se preparaba incluso a participar en una batalla para la conquista de un castillo.

Nunca usó armas?

No. Pero sabemos mucho sobre sus planes con el político griego Alexandros Mavrokordatos. Seguía de cerca el esfuerzo de ahorrar dinero como préstamo al gobierno griego. Su fama atraía a la gente a dar dinero para apoyar económicamente   la revolución griega. Tenía muchas ideas sobre cómo Grecia después de su liberación se transformaría en un nuevo estado democrático con Constitución y Asamblea.  Creía que el gobierno debería resultar del pueblo griego y no de una superposición por fuera.  No vino a Grecia solo para hacer un gesto de apariencia y morir con fama. Su movida no era solo simbólica.

Cuál es el legado de Byron como filoheleno?

Era el más famoso británico en toda Europa.  El hecho que se fue a Grecia y ha sacrificado su vida por ella ha creado inmediatamente un mito que ha vuelto la mirada de todos hacia la revolución griega. Nadie podía ignorar lo que pasaba en Grecia: desde los albañiles más bajos que ofrecían poco dinero hasta jefes de estado y de gobierno de toda Europa. Su muerte ha contribuido sin duda a los acontecimientos que acabaron con la independencia de Grecia. Byron quería que Grecia fuese un estado nacional moderno europeo en una época que ni los griegos se habían enterado del sentido de la libertad o de qué tipo de Grecia independiente quisieran construir. Creo que su importantísimo legado consiste en su ayuda a forjar a Grecia como la conocemos y amamos hoy en día.

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